Mo Oncul
eigenaar van Meester Schoenmaker Hillie’s sinds 1989.
9 december 2020
Onze winkel draait minder door corona maar het restauratie en herstel werk gaat gelukkig wel door. Dat mijn zoon meedraait in de zaak, dat is zeker de trots en de winst die ik heb behaald in mijn leven.
De fijne kneepjes van het vak heb ik van mijn vader geleerd. Als kind rende ik, als ik vrij was van school, meteen naar zijn winkel. Naast dat ik een opleiding heb gevolgd, heb ik het vak geleerd van mijn vader. Echt van vader op zoon. Intussen zit ik al meer dan 30 jaar in de Javastraat. Ik sta ook wel bekend als Shoedoctor020, de dokter van schoenen èn tassen.
De laatste 15 jaar hebben we gemoderniseerd, het oude ambacht gecombineerd met de techniek van nu. Wij zijn gespecialiseerd in ambachtelijke schoenen en daarnaast focussen we ons op de sneakerwereld. We strippen de schoenen helemaal, bouwen ze opnieuw op als het ware, echt het restaureren. We zijn niet de enige dit doen, maar we zijn gewoon goed in wat we doen. We werken rechtstreeks voor grote merken, zonder tussenpersoon. En ieder jaar komt er een anoniem groepje in de winkel om ons werk te controleren, zonder dat wij hier iets van weten.
Onze klantenkring beperkt zich niet meer tot deze omgeving. De laatste 4 – 5 jaar hebben klanten vanuit het hele land, maar daarnaast uit ook klanten uit Antwerpen en Keulen bijvoorbeeld. Dit komt door de promotie van ons werk op social media, waar laten zien wat wij kunnen en wat er allemaal mogelijk is. Daardoor merk je dat ons bereik toch wel heel groot is. En dat gewoon allemaal rechtstreeks uit Amsterdam Oost, uit de Javastraat.
Toen ik hoorde over de maatregelen rondom corona, was de eerste week behoorlijk zorgwekkend.
Je zag in een keer dat er minder klanten kwamen, het straatbeeld veranderen en het gedrag van mensen was totaal anders. Ik had voor het eerst dat ik een Albert Heijn XL binnen liep, dat ik gewoon lege schappen zag, toen besefte ik van, wow, wat is dit? Dat was wel even schrikken.
Het positieve is wel dat er nu minder gereden wordt, mensen werken vanuit uit huis, dus vooral voor het milieu zie ik wel dat deze corona tijd positieve kanten heeft. Sommige delen rond het Middellandse zeegebied waren vroeger zo helder dat je bodem kon zien, de laatste paar jaren was het water zo vies. Nu zie je dat het weer mooi schoon wordt, en dat is geen toeval denk ik. Ik denk dat wij als mensen even moeten stilstaan bij wat wij doen, ons bewuster worden.
Zelf heb ik een positieve kijk op het leven, ik maak me niet zo extreem zorgen, ik zeg altijd ‘een dag niet gelachen is een dag niet geleefd’. Glimlachen naar klanten is nu lastig met de verplichting van de mondkapjes, maar lachende ogen, dat werkt wel.
Trots ben ik op mijn zoon. Sinds de zomervakantie draait hij met ons mee. Wat ik ooit heb gedaan met mijn vader, zie ik terug bij hem. Hij leert het vak en daardoor kan ik wat meer los laten. Stiekem hoopte ik dit ook, ik heb zo veel tijd en energie in deze zaak gestopt. Je kunt ineens ziek worden en je wilt toch dat het allemaal op een mooie manier doorgaat. Dat het in goede handen terecht komt.
Wat ik het meeste gemist heb, gewoon gezellig lekker eten in een restaurant. Of op vakantie gaan naar een zonnige bestemming. Het liefst zou ik naar de Malediven willen gaan, absoluut.